Segni che uno studente universitario sta sviluppando un disturbo alimentare

Durante gli anni dell'università, i giovani, e in particolare le giovani donne, sono più a rischio di sviluppare disturbi alimentari.

Segni che uno studente universitario sta sviluppando un disturbo alimentare

Caratteristica del medico dal Child Mind Institute Dagli archivi del medico

Di Rae Jacobson

I disturbi alimentari possono verificarsi negli adolescenti e persino nei bambini piccoli. Ma è durante gli anni dell'università che i giovani, soprattutto le giovani donne, sono più a rischio di svilupparli. Le sfide della vita universitaria, sommate alla pressione dei problemi di salute mentale sottostanti, creano quella che la dottoressa Alison Baker, psichiatra infantile e adolescenziale, definisce la "tempesta perfetta" per questi disturbi.

La tempesta si verifica quando le realtà della vita universitaria, come l'aumento del carico di lavoro, la minore strutturazione e la maggiore attenzione ai coetanei, si scontrano con ansie, problemi di apprendimento o scarsa autostima.

Odiare il proprio corpo

Non riuscivo a smettere di paragonarmi a tutte le ragazze che vedevo", racconta Jessica, che ha lottato contro l'anoressia tra la fine dell'adolescenza e i primi vent'anni. "Sono più magra di lei? Sono più grassa? Era un'infinità, e io ero quasi sempre quella grassa. Non pensavo ad altro e quindi non volevo parlare d'altro".

Questo tipo di autocritica costante è piuttosto comune e può essere un indizio per i genitori del possibile sviluppo di un disturbo alimentare.

I disturbi alimentari non riguardano la vanità o il desiderio di essere magri", spiega la dott.ssa Baker, "ma è importante non scartare questo aspetto perché può essere il linguaggio del disagio. In molti casi questo è il primo indizio".

Il college è un luogo in cui si possono trovare persone che partecipano a quasi tutto ciò che interessa, e criticare il proprio corpo non fa eccezione. Oggi, a 25 anni e in fase di recupero, Jessica racconta che era facile che le altre ragazze parlassero di quanto odiassero il loro corpo, anche se non avevano un disturbo alimentare. "Eravamo tutte preoccupate per il nostro peso. Qualcuno era sempre disposto a scendere nella tana del coniglio con me", dice.

Preoccupazioni pesanti

Sebbene alcune preoccupazioni legate al peso siano normali, la combinazione di ansia e pressione costante per essere magri può essere un mix molto pericoloso per alcuni. Una storia di grave ansia è un forte indicatore di disturbi alimentari durante l'università.

La dottoressa Baker fa notare che se uno studente sembra molto stressato o giù di morale e ha l'ossessione di perdere peso, è importante intervenire.

"Se riferisce di essere infelice o molto ansiosa e sembra molto diversa dall'ultima volta che l'avete vista, è il momento di chiedere", dice la dottoressa Baker. I disturbi alimentari comprendono l'anoressia, la bulimia e il disturbo da alimentazione incontrollata, e ogni disturbo presenta una serie di segnali diversi.

Anoressia

L'anoressia è caratterizzata da un'intensa paura di ingrassare. Le persone affette da anoressia si spingono all'estremo, limitando il cibo e facendo troppo esercizio fisico per evitare l'aumento di peso.

I segni che indicano che una persona potrebbe essere anoressica sono:

• Perdere peso inaspettatamente e/o essere pericolosamente magro

• Ossessione per il conteggio delle calorie e per i cibi percepiti come ingrassanti

• Trascorrere molte ore sul tapis roulant o facendo jogging per bruciare calorie

• Saltare i pasti o le feste in cui è previsto che si mangi o si beva

• Mestruazioni irregolari, diradamento dei capelli e costante stanchezza

Bulimia

La bulimia è un ciclo di abbuffate di grandi quantità di cibo in un breve periodo di tempo e di spurgo, che può includere l'autoinduzione del vomito, l'abuso di lassativi o diuretici, l'eccesso di esercizio fisico o una combinazione di tutti e tre. Le persone affette da bulimia non sono necessariamente molto magre, il che può rendere più difficile individuarle.

I segni di una persona che potrebbe essere bulimica sono:

• inventare motivi per andare in bagno subito dopo i pasti per spurgarsi

• Alito cattivo, gonfiore sotto la mascella o le guance, scolorimento dei denti, reflusso acido o addirittura calli alle nocche per il vomito autoindotto

• Esercizio fisico eccessivo o uso di pillole dimagranti o lassativi

• Parlare di peso e dimensioni più di quanto sia normalmente considerato normale

• Rinuncia ad attività che interferiscono con la routine delle abbuffate e delle purghe

• Acquistare e nascondere grandi quantità di cibo

• Nascondere il cibo non consumato o gli involucri delle abbuffate

Disturbo da abbuffata

Le persone che soffrono di disturbo da abbuffate mangiano spesso grandi quantità di cibo, ma a differenza delle persone affette da bulimia, non mettono in atto alcun comportamento di "spurgo". Questo disturbo si differenzia dall'anoressia e dalla bulimia perché le persone affette da BED non si preoccupano della magrezza, anche se possono lottare con una scarsa autostima e spesso si sentono in colpa e si vergognano del peso acquisito con le abbuffate.

I segnali che indicano che una persona può soffrire di BED sono:

• Mangiare quantità insolitamente elevate di cibo

• Acquistare grandi quantità di cibo e nasconderlo

• Mangiare in privato o di nascosto

• Rapido aumento di peso

• Indossare abiti larghi per nascondere l'aumento di peso

• Sentirsi depressi, ansiosi o vergognarsi delle proprie abitudini alimentari

I disturbi alimentari non fanno discriminazioni

Riconoscere un disturbo alimentare a volte significa guardare oltre lo stereotipo tipico.

I disturbi alimentari sono più diffusi nelle donne, ma circa il 10% delle persone affette da anoressia e il 40% da disturbo da alimentazione incontrollata sono di sesso maschile. I ragazzi e gli uomini affetti da disturbi alimentari sono spesso trascurati.

Originariamente δ il 29 febbraio 2016

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