Le cisti benigne nell'orecchio, chiamate colesteatomi, non possono causare il cancro. Il medico vi spiega come individuarle e come trattarle.
Il nodulo inizia in genere in profondità nell'orecchio, vicino al timpano, e cresce verso l'orecchio medio e interno. I colesteatomi non sono cancerosi. Tuttavia, se non vengono trattati, possono causare problemi, tra cui la perdita dell'udito.
I colesteatomi non sono comuni: solo 9 adulti su 100.000 negli Stati Uniti ne sono affetti. Possono comparire a qualsiasi età e gli uomini hanno maggiori probabilità di contrarli rispetto alle donne.
Sintomi
I colesteatomi causano tipicamente sintomi in un solo orecchio. I segni includono:
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Un suono costante all'interno dell'orecchio (acufene)
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Vertigini (o vertigini)
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Infezione all'orecchio
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Mal d'orecchio
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Sensazione di "pienezza" in un orecchio
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Fluido maleodorante che fuoriesce dalle orecchie
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Problemi di udito in un orecchio
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Debolezza a metà del viso
Se il colesteatoma è presente da molto tempo e non è stato curato, può crescere in altre aree dell'orecchio, come la parte che si usa per l'equilibrio. Più seriamente, può trasformarsi in un'infezione nell'orecchio interno o addirittura nel cervello. Ciò può causare un rigonfiamento del cervello pieno di pus o una meningite. Entrambe sono molto rare.
Cause
Un colesteatoma può verificarsi per diverse ragioni:
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Un'infezione o una lesione all'orecchio. A volte, dopo un'operazione all'orecchio, un raffreddore o un'allergia, la tuba di Eustachio non funziona normalmente. Nell'orecchio medio si crea un vuoto che risucchia il timpano, creando una sacca, il luogo perfetto per l'accumulo di cellule cutanee. I colesteatomi causati da infezioni dell'orecchio sono il tipo più comune.
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Avete un problema alla tuba di Eustachio. Se la tuba che collega l'orecchio al naso non funziona come dovrebbe, il timpano non riesce a gestire bene i cambiamenti di pressione. Questo può far collassare il timpano e trasformarlo in una tasca. Le cellule della pelle si accumulano nella tasca e formano un colesteatoma.
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Si forma quando lo si fa. In rari casi, i colesteatomi si formano quando i bambini sono ancora in fase di sviluppo. Parte del rivestimento dell'orecchio rimane intrappolato nell'osso durante la crescita. Di solito vengono riscontrati nella prima infanzia.
Diagnosi
Il medico guarderà all'interno dell'orecchio con un otoscopio, uno strumento dotato di una lente di ingrandimento e di una luce. Esaminerà anche la capacità di sentire i suoni per verificare se il colesteatoma ha compromesso l'udito.
Se il medico ritiene che il colesteatoma sia presente, lo indirizzerà a uno specialista dell'orecchio, del naso e della gola. Lì verranno effettuate scansioni di immagini come le seguenti, in modo che il medico possa esaminare più da vicino il colesteatoma:
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TAC
(tomografia computerizzata): Si tratta di una serie di immagini a raggi X che mostrano al medico un'immagine dettagliata delle ossa, dei vasi sanguigni e dei tessuti molli all'interno dell'orecchio. In questo modo il medico può capire se il colesteatoma è cresciuto fino a raggiungere le ossa dell'orecchio, compromettendo l'udito e l'equilibrio. Il medico potrebbe voler eseguire questa scansione soprattutto se l'intervento chirurgico potrebbe essere un'opzione di trattamento per il paziente. In questo modo può avere un quadro più preciso di ciò che sta accadendo prima dell'intervento.
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RISONANZA MAGNETICA
(risonanza magnetica): Se una TAC mostra al medico qualcosa che richiede un'analisi più approfondita, si ricorre alla risonanza magnetica se si sospetta che un'infezione si sia diffusa al cervello.
Trattamento
Non esistono farmaci in grado di far scomparire un colesteatoma. Di solito devono essere rimossi con un intervento chirurgico. L'intervento dura in genere dalle 2 alle 3 ore e non è necessario il ricovero in ospedale.
Vi verrà somministrato un farmaco per farvi dormire e la rimozione avverrà in due modi:
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Mastoidectomia: la mastoide è l'osso dietro l'orecchio. Il chirurgo apre questo osso per rimuovere la cisti.
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Timpanoplastica: Consente di riparare i danni al timpano (membrana timpanica). Il chirurgo utilizza la cartilagine o il muscolo di un'altra parte dell'orecchio per riempire i fori del timpano.
L'intervento chirurgico spesso aiuta a risolvere una parte della perdita uditiva, ma non sempre.
I colesteatomi possono essere aggressivi. Se non vengono rimossi completamente, possono ripresentarsi, per cui è importante rivolgersi al medico per regolari visite di controllo.
