Solo 10 minuti con un cane da terapia in visita possono ridurre significativamente il dolore e l'ansia dei pazienti che cercano cure d'emergenza in ospedale.
Rilassatevi. Il dottore dei cani vi vedrà ora
Di Megan Brooks
15 marzo 2022 -- Una visita con un cane amichevole potrebbe essere proprio quello che il medico ha ordinato ai pazienti che arrivano in ospedale per cure d'emergenza.
I ricercatori dell'Università di Saskatchewan in Canada hanno scoperto che i pazienti del pronto soccorso che hanno trascorso solo 10 minuti con un cane da terapia addestrato hanno riportato meno dolore, ansia e depressione e hanno migliorato il loro benessere.
"Il pronto soccorso è una risorsa importante per la comunità, ma anche un luogo spaventoso per la maggior parte delle persone", spiega James Stempien, MD, capo dipartimento provinciale di medicina d'urgenza presso l'Autorità Sanitaria del Saskatchewan, che ha lavorato allo studio.
"Le persone tendono a recarsi al pronto soccorso nel giorno peggiore della loro vita, per loro o per una persona cara. L'interazione con un cane da terapia può rendere la visita al Pronto Soccorso un po' più tranquilla. Abbiamo riscontrato benefici anche per il personale che può interagire con i cani", afferma.
"Grazie alle nostre meravigliose squadre di volontari di cani da terapia, il costo è minimo e il risultato è impagabile", afferma Stempien.
Lo studio, pubblicato sulla rivista PLOS One, si basa su precedenti studi "non controllati" condotti dal team di Saskatchewan.
Da questi studi è emerso che la maggior parte dei pazienti del Pronto Soccorso voleva visitare il cane da terapia, se ne aveva la possibilità. Dopo l'incontro, i pazienti hanno riferito di sentirsi più a loro agio, più felici e meno angosciati durante l'attesa al pronto soccorso.
"Uno studio controllato è stato il passo successivo più naturale", afferma Colleen Dell, PhD, ricercatrice dello studio presso One Health and Wellness dell'Università di Saskatchewan.
Lo studio è stato condotto presso il Royal University Hospital (RUH) di Saskatoon, Saskatchewan, il primo dipartimento di emergenza in Canada a introdurre cani da terapia per migliorare l'esperienza dei pazienti in attesa.
Circa 200 adulti in visita al Pronto Soccorso hanno ricevuto una visita di 10 minuti con un cane da terapia e il suo conduttore in aggiunta alle cure abituali o solo alle cure abituali.
La visita con il cane da terapia ha avuto un impatto positivo sul dolore dei pazienti e sulle relative misure di ansia, depressione e benessere.
"Questo non si è verificato nei pazienti del Pronto Soccorso che non hanno ricevuto una visita con un cane da terapia.
"Questo ci dà fiducia nell'intervento", afferma Dell.
Secondo i ricercatori, il dolore è uno dei motivi principali per cui i pazienti si recano al Pronto Soccorso e l'interazione con un cane da terapia può distrarre dal dolore.
I risultati dello studio forniscono ulteriori prove alla ricerca che dimostra che gli animali possono essere d'aiuto in ambito medico, afferma Kara Rauscher, assistente sociale autorizzata e direttore ad interim della salute comportamentale del Nashville CARES in Tennessee, che non ha partecipato allo studio.
"Ci sono chiaramente opportunità di replicare questo studio in altri dipartimenti di emergenza per rafforzare la nostra comprensione dei potenziali benefici di questi programmi", dice.
Parte del suo lavoro al Nashville CARES, un'organizzazione di servizi per l'AIDS, è stato quello di sostenere un'assistenza che si allontana da domande come "Che cos'hai?" per passare a domande incentrate sul paziente come "Che cosa ti è successo? Si tratta di una pratica nota come assistenza informata sui traumi.
"Questo include l'introduzione di cani da terapia con cui il personale può passare del tempo durante la giornata lavorativa; aneddoticamente, il nostro personale ha riferito una riduzione dello stress e miglioramenti dell'umore", dice Rauscher.
