Il warfarin e l'eparina sono farmaci anticoagulanti, o "fluidificanti del sangue." Aiutano a fermare la coagulazione del sangue quando non è necessario. Scoprite come funzionano i due farmaci e quali sono le loro differenze.
Entrambi sono farmaci anticoagulanti, o "fluidificanti del sangue", che impediscono al sangue di addensarsi (coagulare). I coaguli naturali aiutano a sigillare le ferite all'interno e all'esterno del corpo. Ma i coaguli non necessari possono causare problemi. Ciò è particolarmente vero quando si formano all'interno delle vene della gamba (trombosi venosa profonda) o si spostano verso:
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Il cervello, che può causare un ictus
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Il cuore, che può provocare un arresto cardiaco
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I polmoni, dove si può formare un'embolia polmonare
Gli anticoagulanti non diluiscono realmente il sangue. Interrompono solo il naturale processo di coagulazione dell'organismo. Il warfarin e l'eparina agiscono su parti diverse di questo processo.
Come funzionano il warfarin e l'eparina?
Il Warfarin, noto anche con il nome commerciale di Coumadin, è un antagonista della vitamina K. Ciò significa che impedisce al fegato di trasformare la vitamina K in sostanze, o "fattori", che normalmente aiutano a coagulare il sangue.
La vitamina K si ottiene mangiando verdure a foglia verde come broccoli, cavoli, cavolini di Bruxelles e spinaci. Anche i batteri dell'intestino la producono naturalmente.
I farmaci a base di eparina interferiscono con alcuni fattori che attivano la trombina, un enzima che aiuta il sangue a coagulare. Ciò significa che il sangue si coagula meno facilmente.
Come si assumono il Warfarin e l'Eparina?
Warfarin
I medici di solito prescrivono il warfarin come pillola giornaliera. Il dosaggio si basa sui risultati di un esame del sangue chiamato test del tempo di protrombina (PT). Si può anche sentire chiamare test del rapporto normalizzato internazionale (INR), perché questo rapporto è il modo standard in cui vengono riportati i risultati del test.
Il test indica la velocità con cui il sangue si coagula. Il medico eseguirà questo test ogni poche settimane e modificherà la dose in base alle necessità.
Eparina
L'eparina viene somministrata sotto forma di iniezione e agisce più rapidamente del Warfarin.
Il tipo chiamato eparina non frazionata (UFH) viene somministrato per via endovenosa, di solito in ospedale. Più pesate, più il medico ve ne somministrerà. Il personale ospedaliero controllerà regolarmente il sangue per assicurarsi che il dosaggio sia corretto.
A casa è possibile iniettare eparina a basso peso molecolare (LMWH) nella pelle. Questi farmaci sono noti come dalteparina (Fragmin) o enoxaparina. Come per l'UFH, la dose si basa sul peso. Questi farmaci funzionano in modo simile all'UFH. Ma sono più stabili e non richiedono il monitoraggio del personale ospedaliero.
Warfarin: pro, contro, effetti collaterali
Pro: Il warfarin ha una lunga storia di successi che risale agli anni Cinquanta. È poco costoso e facile da assumere in pillole. In caso di infortunio o di intervento chirurgico d'emergenza, i medici possono facilmente annullarne gli effetti con un farmaco antidoto.
Contro: Il paziente e il suo medico dovranno monitorare il sangue per tenere sotto controllo gli effetti della dose e della dieta. Tuttavia, a volte è difficile mantenere la giusta quantità di warfarin nel sangue. Potrebbe essere necessario tenere sotto controllo la vitamina K presente nella dieta per aiutare il medico a stimare la dose giusta per il paziente. Il warfarin può inoltre interagire con alcuni farmaci e integratori da prescrizione e da banco.
Possibili effetti collaterali del Warfarin:
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Perdita di capelli
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Lividi
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Mal di testa
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Eruzioni cutanee e altri problemi della pelle
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Livelli elevati di enzimi epatici
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Difetti alla nascita, se assunto in gravidanza
Come per tutti gli anticoagulanti, l'effetto collaterale più grave del warfarin è un'emorragia che non si arresta.
Eparina: pro, contro, effetti collaterali
Pro dell'UFH: Questo tipo di eparina agisce rapidamente per fermare i coaguli e si esaurisce rapidamente quando il personale medico smette di somministrarla. In caso di emergenza, è possibile annullarne gli effetti con un antidoto.
Contro dell'UFH: è necessario recarsi in ospedale. Il personale medico deve sorvegliare attentamente il paziente e sottoporlo a esami del sangue più volte al giorno per assicurarsi che sia sicuro. Quando si riceve l'UFH per via endovenosa per i coaguli di sangue, di solito è necessario rimanere in ospedale per 5-10 giorni.
Pro LMWH: È possibile iniettare questo tipo di eparina nella pelle a casa. Non è necessario sottoporsi a continui esami del sangue. È molto più prevedibile dell'UFH e non è necessario cambiare o tenere traccia di ciò che si mangia. È inoltre sicuro per le donne in gravidanza perché non passa al bambino.
Contro dell'LMWH: bisogna bucarsi con un ago ogni giorno, il che può essere scomodo e spaventoso per alcune persone. Questo tipo di eparina può anche essere costoso. Inoltre, non è facile annullarne gli effetti con un antidoto come per altri tipi di anticoagulanti.
Potenziali effetti collaterali dell'eparina:
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Gonfiore, arrossamento e irritazione nel punto in cui viene praticata l'iniezione.
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Ossa più deboli
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Livelli elevati di enzimi epatici
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Trombocitopenia, una condizione in cui il sangue ha un numero insufficiente di piastrine. Le piastrine sono cellule che aiutano il sangue a coagulare.
Come per tutti gli anticoagulanti, l'effetto collaterale più grave dell'eparina è un'emorragia che non si arresta.
