Scoprite le cause e i trattamenti di un coagulo di sangue chiamato tromboembolismo venoso (TEV) e cosa potete fare per prevenirlo.
Ma la coagulazione può essere un problema serio quando avviene dove non dovrebbe, come nelle vene, dove un coagulo può interrompere il flusso sanguigno. Si tratta di una tromboembolia venosa (TEV). Le trombosi venose sono pericolose, ma sono curabili e si può fare molto per ridurre le probabilità di contrarne una.
Tipi di TEV
Forse non avete mai sentito parlare di TEV, ma sono molto comuni. Ne esistono due tipi, che si distinguono per il punto del corpo in cui si trovano.
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Trombosi venosa profonda (TVP). Come suggerisce il nome, si sviluppa in profondità nelle vene, di solito nelle gambe. Tuttavia, può verificarsi anche nel braccio. In questo caso, il medico può parlare di TVP dell'arto superiore. Può interrompere il flusso di sangue. La TVP può causare dolore, gonfiore, arrossamento e calore in prossimità della vena bloccata.
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Embolia polmonare (PE). È più grave di una TVP. Di solito si verifica quando una TVP si stacca e raggiunge i polmoni. L'embolia polmonare è un'emergenza pericolosa per la vita. Può rendere difficile la respirazione e causare tachicardia, dolore al petto e vertigini. Può anche causare perdita di coscienza.
Quali sono i sintomi?
I sintomi della TVP comprendono:
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Dolore o tensione nel braccio o nella gamba, di solito nella coscia o nel polpaccio
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Gamba o braccio gonfi
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Pelle arrossata o calda al tatto
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Striature rosse sulla pelle
In caso di embolia polmonare, si possono notare:
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Respiro affannoso che non si riesce a spiegare
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Respirazione veloce
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Dolore al petto sotto la gabbia toracica che può peggiorare quando si fa un respiro profondo
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Frequenza cardiaca rapida
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Sensazione di stordimento o svenimento
Cosa li rende più probabili?
Le TEV possono verificarsi se il flusso sanguigno cambia o rallenta in qualche parte del corpo. Molte cose possono causare questo fenomeno, come alcune malattie, trattamenti medici e lunghi voli in aereo in cui le gambe sono bloccate nella stessa posizione.
Tra gli elementi che aumentano le probabilità di avere una TEV vi sono:
Trattamenti medici.
Le probabilità di avere un TEV aumentano se si è ricoverati in ospedale per un certo periodo di tempo, se si subisce un intervento chirurgico (soprattutto alle ginocchia o alle anche) o se si seguono trattamenti antitumorali come la chemioterapia.
Condizioni di salute.
Il rischio di TEV è più elevato in caso di cancro, lupus o altri problemi immunitari, condizioni di salute che rendono il sangue più denso o obesità.
Farmaci.
La terapia ormonale sostitutiva e la pillola anticoncezionale possono aumentare la probabilità di contrarre una TEV.
Le probabilità di una TEV aumentano anche se si è avuta una precedente TEV, se si rimane a lungo nella stessa posizione, se si ha una storia familiare di coaguli di sangue, se si fuma, se si è incinta o se si hanno più di 60 anni.
Diagnosi
Per escludere la TEV, il medico può eseguire questo esame:
D-dimero: si ricercano i livelli di D-dimero, una sostanza che si trova nel sangue quando si forma un coagulo. Se il test è normale, cioè i livelli non sono elevati e non c'è coagulo, potrebbero non essere necessari altri esami.
Se invece sono necessari altri esami per la TVP, è possibile sottoporsi a:
Ecografia duplex. Questo esame indolore non contiene radiazioni come le radiografie. Utilizza le onde sonore per creare un'immagine delle gambe. Il medico spalma un gel caldo sulla pelle, quindi strofina una bacchetta sull'area in cui pensa si trovi il coagulo. La bacchetta invia onde sonore nel corpo. Gli echi vengono inviati a un computer, che produce immagini dei vasi sanguigni e talvolta dei coaguli. Un radiologo o una persona appositamente addestrata deve guardare le immagini per spiegare cosa sta succedendo.
Nel caso di un'embolia polmonare, è possibile sottoporsi anche a:
Pulsossimetria: Spesso è il primo esame. Il medico applica un sensore all'estremità del dito per misurare il livello di ossigeno nel sangue. Un livello basso può significare che un coagulo impedisce al sangue di assorbire l'ossigeno.
Emogasanalisi arteriosa: Il medico preleva il sangue da un'arteria per verificarne il livello di ossigeno.
Radiografia del torace: Questo esame aiuta a escludere la presenza di un coagulo. I coaguli non compaiono sulle radiografie, ma altre condizioni, come la polmonite o il liquido nei polmoni, sì.
Scansione di ventilazione e perfusione (V/Q): I medici utilizzano questo test di imaging per controllare il flusso d'aria (ventilazione, o V) e il flusso di sangue (perfusione, o Q) nei polmoni.
Tomografia computerizzata a spirale: È una versione speciale della TAC in cui lo scanner ruota per creare una vista in sezione trasversale dei polmoni.
Angiogramma polmonare: Se gli altri esami di imaging non sono chiari, i medici ricorrono a questo test. A differenza degli altri, questo esame è invasivo: il medico inserisce un catetere in una vena e lo guida verso le vene e le arterie intorno al cuore. Lo utilizzerà per iniettare un colorante che verrà visualizzato su una radiografia. Questo aiuta a vedere se c'è un coagulo nei polmoni.
Ecocardiogramma: Questa ecografia del cuore può aiutare il medico a vedere le aree che non funzionano come dovrebbero. Questo esame non diagnostica l'EPP, ma può mostrare le tensioni sul lato destro del cuore dovute all'EPP.
Trattamento della TEV
Se si verifica un TEV, è necessario trattarlo immediatamente. Il medico potrebbe parlarle di trattamenti come questi:
Anticoagulanti.
Questi farmaci non sciolgono il coagulo, ma possono impedire che si ingrandisca, in modo che il corpo abbia il tempo di romperlo da solo. Comprendono eparina, eparina a basso peso molecolare, apixaban (Eliquis), edoxaban (Savaysa), rivaroxaban (Xarelto) e warfarin (Coumadin).
Farmaci anticoagulanti.
Questi farmaci sono iniezioni che possono rompere il coagulo. Comprendono farmaci come il tPA (attivatore del plasminogeno tissutale).
Chirurgia.
In alcuni casi, il medico potrebbe dover inserire un filtro speciale in una vena, che può impedire a eventuali coaguli futuri di raggiungere i polmoni. A volte è necessario un intervento chirurgico per rimuovere il coagulo.
Anche dopo la guarigione da una TEV e l'uscita dall'ospedale, è probabile che si debba continuare a seguire un trattamento con anticoagulanti per almeno 3 mesi. Questo perché le probabilità di avere un'altra TEV saranno più alte per un certo periodo.
Prevenzione della TEV
Voi e i vostri medici potete fare molto per ridurre le probabilità di contrarre un TEV.
Ecco la cosa più importante: se dovete pernottare in ospedale, chiedete al vostro team di assistenza sanitaria informazioni sui TEV prima del ricovero. Quasi 2 TEV su 3 si verificano a causa di visite in ospedale. Ma se in ospedale si riceve il giusto trattamento preventivo, il rischio può ridursi notevolmente.
Se l'équipe sanitaria ritiene che il rischio di TEV sia più elevato, in base all'anamnesi, allo stato di salute e al tipo di trattamento in corso, potrebbe essere necessario:
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Anticoagulanti
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Calze a compressione (speciali calze strette) che aiutano il flusso sanguigno
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Dispositivi di compressione pneumatica intermittente, che sono una sorta di bracciali per la pressione sanguigna che comprimono automaticamente le gambe per mantenere il flusso sanguigno
Potrebbe anche essere necessario alzarsi dal letto e camminare appena possibile dopo il trattamento.
Se in passato avete avuto un TEV, parlate con il vostro medico per sapere se avete bisogno di un trattamento regolare per ridurre le probabilità di averne un altro.
Ci sono anche cose che tutti possono fare per ridurre le probabilità di un TEV:
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Fare esercizio fisico regolare.
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Mantenere un peso sano.
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Se fumate, smettete.
E quando siete in viaggio, in treno, in aereo o in auto:
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Alzarsi e camminare ogni 1-2 ore.
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Muovetevi sul sedile e sgranchitevi spesso le gambe.
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Bevete molti liquidi.
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Non fumare prima del viaggio.
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Non bevete alcolici, perché possono disidratarvi.
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Non utilizzate farmaci che vi fanno dormire, in modo da rimanere svegli abbastanza per muovervi.
