I coaguli potenzialmente pericolosi per la vita che si formano nelle vene profonde del corpo possono capitare a chiunque. Anche le persone giovani e attive possono essere colpite da trombosi venosa profonda (TVP). Le persone che l'hanno avuta vogliono farvi sapere alcune cose:
I coaguli di sangue sono un problema di salute serio.
Quando i coaguli si formano nelle vene, possono staccarsi, attraversare il flusso sanguigno e impigliarsi nei polmoni. Questo blocca l'afflusso di sangue ai polmoni e può portare alla morte.
I sintomi non sono uguali per tutti.
La TVP si verifica più spesso in una gamba. La gamba potrebbe gonfiarsi e diventare calda e rossa. Ma non è sempre così.
Melissa Day, una fisioterapista di 46 anni di Norfolk, VA, si è alzata dal suo posto per scendere da un aereo dopo un lungo volo e ha sentito un dolore alla schiena così intenso che ha pensato di svenire. Solo 3 giorni dopo la gamba ha iniziato a gonfiarsi.
Per Shauntel McCartney, 48 anni, responsabile di un negozio a Grand Rapids, MN, è stato un braccio gravemente gonfio e scolorito a farle capire che qualcosa non andava. Era viola, rosso, verde e blu dalla spalla alla punta delle dita e circa tre volte più grande dell'altro braccio, dice.
La TVP non colpisce solo gli anziani o le persone inattive.
Caroline Kelly, oggi modella e imprenditrice 33enne di San Diego, era una diciannovenne che giocava a calcio quando ha avuto la TVP per la prima volta. Dana Pellegrino, avvocato di New York, aveva 29 anni e si allenava almeno tre volte alla settimana quando le è capitato.
Pensavo che i miei polpacci si stessero ingrossando a causa di tutto il cardio-danza che facevo", ricorda la Pellegrino. Invece erano gonfi.
Patrice Jones, che gestisce un servizio di personal training e preparazione pasti a Forestville, MD, è una fanatica della salute. A un certo punto correva per 56 miglia alla settimana. Ha avuto la sua prima TVP all'età di 30 anni e da allora ne ha avute una dozzina.
All'inizio i medici potrebbero non controllare la presenza di TVP, soprattutto nelle persone giovani e in buona salute.
I medici potrebbero pensare che i sintomi siano causati da qualcos'altro. Sia Kelly che Pellegrino sono stati mandati a casa la prima volta che si sono recati da un medico per un dolore alla gamba che poi hanno scoperto essere un coagulo di TVP. In entrambi i casi, i medici hanno pensato che si trattasse di uno stiramento muscolare legato all'esercizio fisico.
Il medico della Pellegrinos le disse di tornare se il dolore fosse peggiorato: "Il giorno dopo, il dolore alle gambe era così forte che riuscivo a malapena ad alzarmi dal letto", racconta.
I medici dissero a Day, la fisioterapista di Norfolk, che il dolore alla schiena sarebbe passato.
La genetica e molti fattori legati allo stile di vita possono aumentare il rischio di TVP.
L'età, il sovrappeso e uno stile di vita inattivo sono i principali fattori di rischio per i coaguli di sangue, ma anche altri fattori possono aumentare il rischio.
Alcune persone ereditano dai genitori geni che aumentano il rischio di coaguli.
McCartney, la direttrice del negozio di Grand Rapids, ha saputo solo dopo il coagulo di aver ereditato dal padre una variante genetica, la mutazione del fattore V Leiden, che la esponeva a un rischio maggiore. Anche con questa mutazione, molte persone vivono per tutta la vita senza avere un coagulo di sangue. Ma la McCartney aveva un altro fattore di rischio: fumava. Il fumo può interferire con la circolazione e aumentare il rischio di coaguli di sangue.
Jones, la personal trainer, ha anche scoperto di avere un disturbo ereditario della coagulazione, la trombofilia, che fa coagulare il sangue inutilmente.
Anche gli anticoncezionali che utilizzano ormoni per prevenire la gravidanza, come la pillola, possono aumentare il rischio. Anche un volo di lunga durata può essere un fattore. Day prendeva la pillola quando ha viaggiato per 32 ore per una vacanza con il marito alle Seychelles. È stato quando l'ultimo volo è atterrato che il dolore le ha attraversato la schiena. In seguito, dopo aver capito che il problema erano i coaguli di sangue, i medici hanno scoperto che la donna era nata con alcune anomalie nel sistema vascolare che la rendevano incline ai coaguli.
Anche Kelly e Pellegrino prendevano la pillola. Nella stessa settimana in cui la Pellegrino ha avuto il coagulo, ha preso due voli di 4 ore e un paio di viaggi in auto di 2 ore.
Dopo aver avuto i coaguli di sangue, queste donne hanno smesso di usare i contraccettivi ormonali.
Potreste averli di nuovo.
Kelly è stata sottoposta a tutti i test di coagulazione genetica possibili, ma tutti sono risultati negativi. Tuttavia, 3 anni dopo il primo coagulo, ha preso un lungo volo per le Hawaii e ha avuto un altro coagulo.
Sebbene non abbia un disturbo della coagulazione, il sangue più denso è presente nella sua famiglia. Quasi tutti i parenti di suo padre assumono anticoagulanti. Ora lo fa anche lei. È possibile che dobbiate continuare ad assumere anticoagulanti per il resto della vostra vita.
Gli anticoagulanti possono cambiare la vita, dice la dottoressa. Da quando sono sotto anticoagulanti, non posso farmi il piercing alle orecchie. Non posso lavorare in cucina o in altri posti di lavoro dove potrei tagliarmi. Non posso praticare sport in cui potrei procurarmi dei lividi. Non posso mangiare molte verdure a foglia verde. La maggior parte delle cose che voglio fare le chiedo prima alla mia cardiologa.
Ma, sottolinea, non ha permesso che gli anticoagulanti o la paura di un altro coagulo le impedissero di vivere la sua vita. Di recente ha lanciato una linea di rossetti. Puoi ancora vivere la tua vita e seguire i tuoi sogni.
I trattamenti variano e il recupero può richiedere molto tempo.
Per alcuni coaguli di sangue, il trattamento consiste nell'attendere che si sciolgano da soli. I medici somministrano farmaci per fluidificare il sangue e, a volte, istruzioni speciali.
Nelle prime settimane dopo l'embolia, la Pellegrino è stata incoraggiata a muoversi, ma solo a passo leggero. Le fu proibito di correre o saltare per paura che il coagulo si spostasse nei polmoni. Un'ecografia, sei mesi dopo, confermò che il coagulo era finalmente scomparso.
Kelly è stata a riposo a letto per più di 3 mesi in attesa che il coagulo si sciogliesse. Non riusciva a camminare e il dolore era insopportabile. Mia madre ha dovuto lasciare il lavoro per prendersi cura di me", ricorda.
McCartney fu anche mandata a casa con dei farmaci. Passò un anno intero prima che i coaguli nel braccio scomparissero. Durante questo periodo, non poteva sollevare nulla di pesante e compiti come dipingere una parete della camera da letto, che aveva provato, la lasciavano dolorante per giorni. Il braccio è ancora gonfio in alcuni punti e non è ancora tornato alla sua piena forza.
I coaguli dei giorni erano così gravi - andavano dalle gambe fin sotto il cuore - che ha dovuto subire un intervento chirurgico per rimuoverli. Attraverso cateteri nelle vene interessate, i medici hanno iniettato farmaci per rompere i coaguli. Hanno usato gli ultrasuoni per far vibrare le vene, aiutando così a separare i grumi di sangue. Dopo 24 ore, sono entrati nelle vene con strumenti speciali per rimuovere tutti i pezzi di sangue coagulato.
Diciotto mesi dopo, Day ha la sindrome post-trombotica. Le sue vene si sono allungate durante questa prova e il sangue non si muove più come dovrebbe. Indossa calze a compressione alte fino alle cosce ogni volta che sta in piedi per mantenere il sangue in circolo. Le sue gambe si stancano facilmente, il che significa che non può ancora fare alcune delle cose che poteva fare prima dei coaguli, come sciare e correre.
L'ultimo episodio di coagulazione di Jones, il dodicesimo, l'ha portata in terapia intensiva. È stato necessario rompere e rimuovere i coaguli con una procedura simile a quella a cui si è sottoposta Day. Ci sono state complicazioni. Un coagulo di sangue raggiunse l'esofago e fu attaccata a un respiratore per un giorno e mezzo. A un certo punto, la sua pressione sanguigna è scesa così tanto che ha mandato un messaggio alla sorella: "Sorella, pressione 80/40. Ho bisogno che tu sia la mia voce". Ho bisogno che tu sia la mia voce. Non lasciarmi morire qui dentro.
Il supporto aiuta.
Quando si ha un coagulo di sangue che non si è sciolto, la preoccupazione è che si stacchi e raggiunga il cuore o i polmoni. I coaguli nelle braccia di McCartney erano pericolosamente vicini al cuore. Ogni sera baciavo mio figlio, senza sapere se mi sarei svegliata il giorno dopo", racconta.
La Pellegrino era a volte inconsolabile nei mesi in cui aspettava che il coagulo si liberasse. Piangevo e basta. Avevo paura che potesse succedere da un giorno all'altro, che la TVP si staccasse e arrivasse ai polmoni, e nessuno può dirti che non è così.
Entrambe le donne hanno trovato conforto nei gruppi di sostegno online. Ho cercato un gruppo perché volevo solo sapere: "Come faccio a gestire tutta questa ansia? dice Pellegrino. La McCartney non crede che se la caverebbe così bene come oggi senza il sostegno di altre persone che hanno vissuto la stessa situazione.
Se non fosse per quel gruppo, dice, non so se sarei ancora sana di mente.
Se volete un sostegno per convivere con la TVP, cercate la National Blood Clot Alliances Peer Support Network.
