Il pepe nero, che deriva dalla parola sanscrita pippali, era un tempo conosciuto come oro nero. Ha una delle storie più lunghe come spezia ricercata, grazie alla sua capacità di insaporire gli alimenti, di agire come conservante e di aggiungere calore ai piatti. Oltre alle sue proprietà aromatizzanti, il pepe nero offre una serie di benefici per la salute.
Il Piper nigrum è originario delle foreste tropicali della costa di Malabar, nel sud-ovest dell'India, intorno alle regioni di Kerala, Goa e Karnataka. Questa spezia è il frutto acerbo essiccato - il grano di pepe - della pianta rampicante e presenta colorazioni diverse a seconda del momento della raccolta. Il pepe nero è il più comune. Per ottenere il pepe nero, si raccolgono i grani di pepe quasi maturi e li si lascia essiccare finché non diventano neri.
Il pepe nero era un bene prezioso nell'antica Grecia e nell'antica Roma, e ha raggiunto una popolarità ancora maggiore durante il Medioevo e il Rinascimento.
Oggi, circa il 39% di tutta la produzione di pepe nero proviene dal Vietnam. L'Indonesia ne produce circa il 15%, mentre l'India e il Brasile ne producono circa il 10% ciascuno.
Benefici per la salute
Più che un semplice esaltatore di sapidità, il pepe nero offre benefici per la salute grazie ai suoi composti bioattivi, il più importante dei quali è la piperina. La piperina è un alcaloide naturale che conferisce al pepe nero il suo sapore pungente. È anche il componente principale che conferisce al pepe nero le sue qualità salutari.
La piperina è considerata un tipo di antiossidante che aiuta a ridurre il rischio di malattie croniche come l'arteriosclerosi, le malattie cardiovascolari e le patologie neurologiche.
Questo composto ha anche un effetto positivo sulla biodisponibilità dei nutrienti. Aggiungendo pepe nero ai pasti, si aumenta la quantità di nutrienti assorbiti nel sangue.
Digestione e salute intestinale
Il pepe nero aiuta a stimolare l'acido cloridrico nello stomaco, consentendo di digerire e assorbire meglio gli alimenti. Ha anche proprietà carminative, che aiutano a ridurre il disagio e l'accumulo di gas nell'intestino.
Sostegno alle difese immunitarie
Un sistema immunitario forte è importante per evitare le malattie e il pepe nero può aiutare anche in questo caso. I suoi composti attivi hanno un ruolo nel potenziare i globuli bianchi, che il corpo utilizza per combattere batteri e virus invasori.
Nutrizione
Questa spezia pungente contiene una varietà di composti attivi, in particolare oleoresine e alcaloidi come la piperina e la chavicina. Inoltre, contiene antiossidanti, flavonoidi, olio essenziale e altri composti fenolici che aiutano a proteggere le cellule e a migliorare la salute dell'apparato digerente.
Il pepe nero è anche una fonte delle seguenti vitamine e minerali:
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Vitamina K
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Vitamina E
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Vitamina A
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Tiamina (B1)
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Riboflavina (B2)
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Acido pantotenico (B5)
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Vitamina B6
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Manganese
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Rame
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Ferro
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Calcio
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Fosforo
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Potassio
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Selenio
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Zinco
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Cromo
Il pepe nero è una buona fonte di manganese, un minerale che può contribuire alla salute delle ossa, alla guarigione delle ferite e al metabolismo. In effetti, un cucchiaino di pepe nero offre il 13% della dose giornaliera raccomandata (DRI) di manganese e il 3% della DRI di vitamina K.
Nutrienti per porzione
Un cucchiaino di pepe nero contiene:
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Calorie: 6
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Proteine: 0 grammi
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Grassi: 0 grammi
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Carboidrati: 1 grammo
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Fibra: 1 grammo
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Zucchero: 0 grammi
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Colesterolo: 0 milligrammi
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Sodio: 0 milligrammi
Cose da tenere d'occhio
Il pepe nero, soprattutto attraverso il suo principio attivo piperina, può interagire con alcuni farmaci. Può avere interazioni da lievi a moderate che influenzano il modo in cui l'organismo assorbe i farmaci prescritti. Parlate con il vostro medico per assicurarvi di poter godere dei benefici del pepe nero senza influenzare i vostri farmaci.
Come usare il pepe nero
Quando è possibile, macinare il pepe in grani quando si prepara un pasto. Il consumo di pepe nero appena macinato offre maggiori benefici per la salute rispetto al consumo di pepe nero pre-macinato. L'uso di pepe fresco assicura inoltre che si stia mangiando pepe nero puro e non pepe mescolato con altri additivi.
Godetevi i benefici del pepe nero per la salute con una di queste ricette:
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Preparate biscotti al cheddar e pepe nero.
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Preparate una serie di tacos di pesce al limone e pepe.
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Cospargete di pepe nero le carote arrostite.
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Preparate la vostra bevanda chai ghiacciata con pepe nero, latte, cubetti di ghiaccio e tè chai fresco.
Gustate del tofu croccante con pepe nero e una glassa di salsa di soia.
